إذا كنت تعتقد أن فورد إكسبلورر وُلدت كسيارة دفع رباعي عائلية في الضواحي، ففكّر مرة أخرى. قبل أن تصبح رائدة الطرق المسدودة بوقت طويل، صممت فورد سرًا سيارة اختبارية غريبة ورائعة لدرجة أنها تبدو كحلم بعيد المنال من زمن بعيد. كانت سيارة فورد إكسبلورر الاختبارية لعام ١٩٧٣ شاحنة بيك أب بمحرك وسطي مع خيمة منبثقة مدمجة في صندوقها. لنبدأ بقصة هذه السيارة!
رؤية من المستقبل
كانت أوائل سبعينيات القرن الماضي عصرًا ذهبيًا للتجارب. كان صانعو السيارات يسعون وراء أفكار جريئة، وسيارات إسفينية الشكل، وأبواب تفتح على شكل أجنحة النورس، وتصميمات داخلية مستقبلية مستوحاة من أفلام ستار تريك. قرر مصممو فورد أن الوقت قد حان لإعادة تصور شاحنة البيك أب، ليس كسيارة عمل، بل كسيارة أنيقة للمغامرين. لذلك، ابتكروا سيارة إكسبلورر SUV الاختبارية، وهي شاحنة بمقصورة أمامية، بمحرك وسطي، وصندوق خلفي ضخم، وخيمة تخييم مدمجة. لم تكن تشبه أي سيارة فورد أخرى على الطريق.
-
واجهة أمامية أنيقة وديناميكية هوائية مع مقصورة مدفوعة للأمام كثيرًا.
-
محرك V8 سعة 429 بوصة مكعبة (نعم، محرك ضخم ذو كتلة كبيرة)، مثبت خلف المقاعد، تمامًا مثل سيارة السباق.
-
صندوق شحن بطول 110 بوصة يمكن أن يتناسب مع أي شيء بدءًا من دراجة نارية وحتى معسكر كامل.
-
خيمة على شكل مظلة تبرز من السرير مثل صدفة عربة سكنية مستقبلية.
كانت نصف شاحنة، ونصف سفينة فضائية، وكلها ذات طابع خاص.
صُممت خصيصًا للمغامرات قبل أن تصبح الرحلات البرية رائجة
اليوم، أصبح العالم مهووسًا بالرحلات البرية، والشاحنات ذات الخيام السقفية، والأسرة المعيارية، ومعدات التخييم ذاتية التجهيز. ولكن في عام ١٩٧٣، كانت فورد موجودة بالفعل. جاءت سيارة إكسبلورر كونسبت بنظام تخييم متكامل تمامًا: مظلة خيمة قابلة للفتح، ومساحة للنوم، وتخزين للمعدات. لم تكن مجرد شاحنة؛ بل كانت قاعدة مغامرات متنقلة، سابقة لعصرها بعقود. في عالم لا يزال مهووسًا بسيارات العضلات، تجرأت فورد على التفكير في مركبات عصرية، شيء ليس مخصصًا لسباقات السرعة، بل للمسارات الجبلية ومشاهدة غروب الشمس على الشاطئ.
الهندسة الجذرية والمواصفات
إليك ما جعل مفهوم فورد إكسبلورر لعام 1973 مجنونًا جدًا (ومميزًا جدًا):
-
المحرك: 429 CID Ford V8 (مثبت في منتصف السفينة لتحقيق التوازن وتوزيع الوزن)
-
التصميم: محرك وسطي، دفع خلفي
-
صندوق الشحن: 110.7 بوصة × 65.4 بوصة، ضخم حتى وفقًا لمعايير اليوم
-
الخيمة: مأوى قابل للطي مدمج في السرير
-
المقصورة الداخلية: سجادة برتقالية اللون، راديو AM/FM، وحدة تحكم علوية بأربعة مكبرات صوت (لأن الأجواء مهمة)
-
الطلاء: لمسة نهائية برتقالية لؤلؤية، سحر السبعينيات الخالص
وصفتها شركة فورد بأنها "منصة اختبار لأفكار هندسة الشاحنات المستقبلية". وبالنظر إلى الماضي، كانت أيضًا نموذجًا لثورة شاحنات المغامرات التي نشهدها الآن.
لماذا لم تصل سيارة فورد إكسبلورر الاختبارية لعام 1973 إلى مرحلة الإنتاج؟
للأسف، لم ينجو هذا الحلم الخيالي من الواقع. كان تصميم المحرك الوسطي غريبًا ومكلفًا ومعقدًا. كانت صيانة محرك V8 بمثابة كابوس للميكانيكيين المعتادين على الشاحنات ذات المحركات الأمامية. ثم جاءت أزمة النفط عام ١٩٧٣، عندما ارتفعت أسعار البنزين بشكل حاد، وتخلى المستهلكون عن محركات V8 المتعطشة للوقود لصالح مركبات أصغر وأكثر كفاءة. لم تكن سيارة إكسبلورر الاختبارية، بخطوطها الجريئة وقوتها العضلية، مناسبة تمامًا. لذلك تخلت عنها فورد. وكما هو الحال مع العديد من السيارات الاختبارية، اختفت بهدوء، ومن المرجح أنها أُلغيت بعد انتهاء معرض السيارات.
إرث: اسم المستكشف لا يزال حيًا
بعد قرابة عقدين من الزمن، أعادت فورد إحياء اسم "إكسبلورر"، ولكن ليس لشاحنة بيك أب جريئة بمحرك وسطي. بل أصبحت سيارة رياضية متعددة الاستخدامات (SUV) عائلية، ميّزت التسعينيات وحققت مبيعات بملايين الدولارات حول العالم. مع ذلك، ثمة لمسة شعرية مميزة هنا: صُممت إكسبلورر الأصلية للمستكشفين، المغامرين حرفيًا، وليس للتنقل اليومي. جسّدت الحرية والمخاطرة والطريق المفتوح. وبينما حققت إكسبلورر الإنتاجية نجاحًا تجاريًا، لا تزال النسخة الاختبارية لعام ١٩٧٣ هي النسخة الأكثر جرأة، بل هي النسخة الخارجة عن القانون في عائلة إكسبلورر.
الصور: تمبلر
