رحلات البر قبل أن تصبح رائجة: جولة أوتو العالمية

بعض المغامرات تتجاوز الخط الفاصل بين "رحلة طريق رائعة" و"رحلة أسطورية". قليلون يقتربون مما فعله غونتر هولتورف فعل ذلك بسيارته مرسيدس-بنز G-Class الموثوقة، التي أطلق عليها لقبًا محببًا أوتو. لمدة 26 سنة، قاد غونتر أوتو حول العالم بأكمله، قبل وقت طويل من أن يصبح السفر عبر البر موضوعًا شائعًا على إنستغرام أو يوتيوب. من الصحارى إلى الأدغال، والتندرا المتجمدة إلى الشواطئ الاستوائية، كان هذا استكشافًا حقيقيًا في شاحنة أثبتت قوتها في كل ميل.

كيف بدأ كل شيء

في 1988، كان غونتر رجلاً في منتصف العمر يتمتع بحس مغامرة رائع. اشترى مرسيدس-بنز 300 GD موديل 1988 — سيارة جيلاندفاجن بسيطة بقوة ديزل تزيد قليلاً عن 80 حصانًا — وخطط لرحلة قصيرة عبر أفريقيا. بدلاً من أشهر، تحولت تلك الرحلة إلى رحلة حياة. جهز غونتر الشاحنة بالمعدات: حقيبة أمتعة على السقف مليئة بقطع الغيار، مستلزمات التخييم، أدوات الإنقاذ، وعبوات الوقود. كانت خطته الأصلية متواضعة، لكن بمجرد أن بدأ الرحلة، لم ينظر إلى الوراء أبدًا.

على طول الطريق، انضمت إليه زوجته كريستين وساعدت في جعل الرحلة ما أصبحت عليه. حتى أنها أعطت الشاحنة لقبها: أوتو. معًا، تجاوزوا أفريقيا إلى أمريكا الجنوبية، أمريكا الشمالية، آسيا، أستراليا، وكل ركن من أركان أوروبا. ما كان في البداية خطة لمدة سنة واحدة تحول إلى26 سنة على الطريق.

215 دولة وأكثر من 550,000 ميل

بحلول الوقت الذي انتهت فيه الرحلة في 2014، كان لدى غونتر وكريستين:

• سافر إلى 215 دولة — ما يقرب من كامل كوكب الأرض.

• غطى أكثر من 550,000 ميل في أوتو.

• عبر الصحارى والجبال والأدغال والأراضي المتجمدة. تراوحت درجات الحرارة من –17 درجة فهرنهايت في سيبيريا إلى 120 درجة فهرنهايت في أستراليا.

• قاد السيارة حتى منطقة معسكر قاعدة جبل إيفرست (على ارتفاع أكثر من 16,000 قدم فوق مستوى سطح البحر). 

• مستعملة محرك أصلي واحد فقط، وناقل حركة واحد، ونظام دفع واحد على سيارة G-Class. 

لم يمروا فقط عبر هذه الأماكن. لم يحتسب غونتر بلدًا ما إلا إذا قضى وقتًا فيه، والتقى بالسكان المحليين، وتعلم شيئًا عن الثقافة. هذا جعل رحلته أكثر بكثير من مجرد قائمة تحقق بسيطة للحدود التي عبرها. 

الصعوبات على الطريق

في أوائل التسعينيات، لم تكن هناك هواتف ذكية، وكانت وحدات GPS نادرة، وكانت معلومات السفر أصعب في الحصول عليها. اعتمد غونتر وكريستين على الخرائط الورقية، وأحيانًا على المرشدين المحليين، والكثير من الصبر. لقد شحنوا أوتو عبر المحيطات في حاويات، وركبت العبّارات بين القارات، وعبرت حدودًا لا يراها معظم المسافرين.

وقفت كريستين بجانب غونثر خلال سنوات المغامرة. لكن وقتهما معًا على الطريق لم يكن بدون صعوبات. أصيبت كريستين بـ السرطان في أواخر العقد الأول من الألفية، ومع تدهور صحتها، أبطأ الزوجان وتيرتهما. كانت رحلتها الأخيرة في مايو 2009، وبعد ذلك بوقت قصير، استقرت في بافاريا بينما واصل غونثر.

في يونيو 2010، قرر غونثر وكريستين الزواج، فقط أسابيع قبل وفاتها بسبب السرطان. كان قرارًا نابعًا من الحب ورغبة في مشاركة لحظة أخيرة معًا بعد عقدين من السفر. وفاة كريستين في 2010 أثر ذلك بعمق على غونثر، لكنه لم يمنعه من إكمال ما بدأوه. بدلاً من ذلك، كرّم ذكراها بمواصلة أوتو جولة العالم، غالبًا مع صورة لكريستين موضوعة في مرآة الشاحنة الخلفية.

الاعتراف والإرث

عندما أعاد أخيرًا أوتو في الوطن في 2014، كان ذلك نهاية رحلة استمرت أكثر من ربع قرن. أوتو تم الترحيب بها في متحف مرسيدس-بنز في شتوتغارت، ألمانيا، مكان مثالي لشاحنة أصبحت جزءًا من تاريخ العلامة التجارية. 

في 2017, أوتو تم الاعتراف بها رسميًا في سجلات غينيس العالمية لأكثر الدول زيارة بسيارة (غير متتالية). هذا رسخ مكانة الرحلة في التاريخ وألهم عشاق السفر والمغامرة في كل مكان.

سنوات غونثر الأخيرة

عاش غونثر هولتورف عدة سنوات بعد عودته من الطريق. شارك قصص رحلاته، والتقى بمستكشفين آخرين، وألهم جيلًا من الناس. توفي في 4 أكتوبر 2021، في عمر 84، تاركين وراءهم إرثًا مذهلاً من الفضول، والشجاعة، والرغبة في التجوال.

اليوم، أصبح السفر عبر البر شائعًا. هناك قنوات يوتيوب، وبناءات رحلات فاخرة، وقوائم تشغيل ملحمية مخصصة للسفر حول العالم. لكن أوتو كانت جولة العالم حقيقية قبل أن يوجد ذلك العالم. طارد غونثر وكريستين التجارب، الناس، الثقافات، والطرق الأقل سفرًا، بدلاً من الإعجابات أو المتابعين.أثبتوا أنه مع مركبة موثوقة، وشريك جيد، والكثير من الصبر، يمكن استكشاف العالم بأكمله ميلاً تلو الآخر.